Revolución de sabor: Aumento del 28 % en el umami para 2029

Aunque el umami se identificó científicamente por primera vez en 1908,¹ la generación Z a menudo recibe crédito por mantener el perfil de sabor matizado y sabroso en el foco de atención moderno. Al igual que con la mayoría de las tendencias contemporáneas, se popularizó en TikTok, en donde se lo desglosó de la manera más simple posible.² Luego, se abrió camino a restaurantes frescos e independientes. Y, por último, las cadenas de restaurantes ahora lo están utilizando como una herramienta de marketing para atraer a los consumidores de la generación Z. ¡Eso sí que es volver al punto de partida!

Sin embargo, antes de apostarle todo, primero es importante comprender exactamente qué es el umami.

Según Merriam-Webster, la mejor definición es “un sabor intenso o sustancioso característico del queso, la carne cocida, los hongos, la soya y los tomates maduros” y es “el quinto sabor básico, además de dulce, agrio, salado y amargo”.³ También es divertido incorporarlo en los platos, en particular aquellos que están más familiarizados con los consumidores estadounidenses.

El informe de 2024 de Datassential’s Social Media Sensations indicó que el uso del umami está en ascenso en salsas y condimentos para realzar el sabor de los sándwiches, los tazones de ramen y otros platos tradicionales. Por ejemplo, el informe dijo: “el ramen con mayonesa kewpie”, que combina ingredientes ricos en umami, como mayonesa japonesa y huevo crudo, ha captado mucha atención en Internet.⁴

La tendencia no muestra indicios de desaceleración. A lo largo del año, se ha visto un aumento del 19 % en los menús de foodservice. Hay un aumento del 34 % en los últimos cuatro años. Y se proyecta un crecimiento del 28 % en los próximos cuatro años.⁴

Sabores populares de umami en ascenso

Los perfiles de sabor del umami se identifican más con la cocina con inspiración global. MenuTrends publicó un informe la primavera pasada sobre algunos de los sabores e ingredientes del umami de más rápido crecimiento, y muchos eran conocidos.

El matcha, por ejemplo, ha aumentado un 5.4 % su presencia en los menús con un crecimiento interanual del 11 % (y un aumento del 41 % en los últimos cuatro años). Se proyecta que crecerá un 39 % en los próximos cuatro años porque se ha expandido de bebidas a platos principales y postres.⁵ Por ejemplo, esta es nuestra versión del clásico sándwich de helado: Sándwiches de helado de aguacate y matcha.

Otro ingrediente popular es la trufa, especialmente en papas a la francesa, hamburguesas y pastas. Su presencia en los menús subió un 15.6 % con un crecimiento interanual del 5 % y un aumento del 10 % en los últimos cuatro años. Y el miso está viendo un crecimiento del 9.5 % en los menús en 2025 (aumento interanual del 3 %; 6 % en cuatro años).⁵ Incluso lo encontrarás en nuestro archivo de recetas, como la ensalada tailandesa de coco y miso y el tazón de fideos udon.

“Con muchos sabores de umami originados en cocinas internacionales, ingredientes como el garum y las hojuelas de bonito seguirán creciendo, ofreciendo el sabor salado que los consumidores desean, mientras agregan profundidad y complejidad a una variedad de platos”, dijo Paul Rockwell, chef corporativo de Basic American Foods, en una entrevista con el Instituto de Tecnología de los Alimentos.⁶

De hecho, se proyecta que la presencia de las hojuelas de bonito crezca un 25 % en los menús de foodservice en los próximos cuatro años, mientras que se espera que el gochujang (47 %), el ajo negro (40 %) y el tamari (25 %) también ganen popularidad.⁵

Umami en el restaurante en tiempo real

Proxi, un pilar chic de Chicago desde hace ocho años, siempre ha presentado platos de inspiración asiática en su menú con enfoque global. Sin embargo, como el restaurante busca revitalizar su concepto, el umami es lo más importante. El nuevo menú costero asiático está inspirado en los viajes personales del chef ejecutivo Andrew Zimmerman, la chef de cocina Jennifer Kim y el socio gerente Emmanuel Nony mientras viajaban por Japón, Tailandia y Vietnam.

Especialmente en el menú de degustación del chef de Proxi, los comensales encontrarán ofertas ricas en umami, como bistec de ternera curado con koji; ensalada de col Napa con salsa de pescado, chile y cilantro vietnamita; y broccolini rostizado al carbón con salsa de ostión y chalotes crujientes.

Panda Express es otro restaurante que entiende bien el umami. La cadena de restaurantes de inspiración china de comida rápida informal ofrece una amplia gama de mariscos, carnes y platos vegetarianos que están a la altura, incluido el filete Angus de Shanghái con salsa de ostión, el pollo dulce al fuego en salsa de chile dulce y la pechuga de pollo con judías verdes rociada con salsa suave de jengibre y soya.

Una oferta por tiempo limitado (LTO) que la compañía impulsó en el tercer trimestre de 2025 aumentó el uso del umami, y del picante, diez veces para ofrecer una experiencia auténtica a los clientes. Panda Express colaboró con Buldak, una popular marca mundial de Samyang que ofrece sabores picantes. Han creado el pollo agridulce Dynamite, que incluye crujientes bocados de pechuga de pollo marinada, mezclados en el wok con pimientos rojos y cebollas, y luego cubiertos con una salsa agridulce que aporta picante y un sabor a umami audaz. La salsa se basa en la distintiva salsa de Buldak, pero está personalizada para el público principal de Panda Express.

“El legendario picante de Buldak es la chispa perfecta para reinventar un favorito de la gastronomía chino-estadounidense”, dijo Evelyn Wah, vicepresidenta de Innovación de Marca de Panda Express, en una declaración. “Panda se enorgullece de presentar el pollo agridulce Dynamite, una experiencia audaz, explosiva y compartible que nuestros clientes, especialmente la generación Z, anhelan”.⁷

Aún más aventuras en umami

Según Datassential, otra tendencia importante del umami a observar es la cocina haitiana. Combinando influencias de la cocina francesa, caribeña y africana occidental, esta comida de varias capas se encuentra en el ciclo de adopción en menús.⁸

Y a medida que más operadores estadounidenses integren sabores e ingredientes de inspiración haitiana en sus menús y líneas de productos, es probable que continúe creciendo. Datassential expresó que el 50 % de los consumidores conocen la cocina haitiana; el 16 % de los consumidores han probado la cocina haitiana; y el 34 % de los consumidores están interesados en probar la cocina haitiana.⁸

En los próximos cuatro años, se espera que la creatividad del umami aumente. MenuTrends predice un crecimiento en rollos de langosta (9 %), poutine (23 %) y arroz de coliflor (74 %).

Disfruta de tu propia aventura de sabor umami con estos platos inspirados del equipo culinario de Simplot: