Novedades sobre el segmento K-12: lo que necesitas saber

¿Sabías que en 2025 se prevé que se gaste la astronómica suma de $17.9 mil millones en foodservice para el segmento K-12? Eso equivale a muchos desayunos, almuerzos y refrigerios escolares.¹

¿Qué está sucediendo en las escuelas de todo el país? ¿A qué se enfrentan los operadores de K-12 a nivel nacional? ¿Qué piensan los padres y tutores de los estudiantes sobre la comida que se ofrece actualmente para K-12 y qué quieren en el futuro?

Mientras encaras de lleno el semestre de primavera y arrancas los planes para el verano y el nuevo año escolar en otoño, esta es tu oportunidad de analizar el panorama del segmento K-12 y descubrir ideas de recetas que generen entusiasmo en los estudiantes.

¿Qué factores impulsan el crecimiento?

¿Qué factores impulsan el crecimiento en el segmento K-12? Si bien las escuelas están viendo una caída en la matrícula (aunque, desde luego, los números varían según la escuela y el distrito), las tasas de participación están aumentando en general. Esto ocurre tanto en el desayuno como en el almuerzo.¹

El crecimiento en K-12 también es impulsado por los siguientes factores:

• Escuelas de todo el país están incorporando opciones más innovadoras, como asociaciones locales de alimentos y huertos escolares, que son bien recibidas por los estudiantes y también los padres.

• Los menús para K-12 se han estabilizado luego de que los operadores hallaran una combinación saludable entre los artículos básicos que deben tener y las opciones innovadoras que generan entusiasmo en los estudiantes.

• Más escuelas califican para la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (Community Eligibility Provision, CEP), lo que les permite ofrecer desayunos y almuerzos gratuitos, y aumentar la participación.¹

¿Cuáles son los puntos problemáticos?

Desde luego, el segmento K-12 sigue teniendo sus dificultades y puntos problemáticos. Las escuelas tienen muchos de los problemas que también enfrentan los operadores de foodservice en todo el país, como la escasez de mano de obra y la falta de personal calificado, los problemas en la cadena de suministro y los precios más altos.¹

Pero el segmento K-12 también tiene que lidiar con problemas que les son propios:

• Como se indicó anteriormente, la matrícula continúa disminuyendo. Si bien eso se ha compensado con tasas de participación más altas, no siempre ocurrirá lo mismo.

• Los operadores enfrentan numerosos desafíos a diario, que incluyen desde la planificación del menú hasta las áreas de preparación limitadas.

• Las asociaciones con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture, USDA) y los problemas en las compras siguen siendo obstáculos para los operadores de K-12.¹

¿Qué piensan los padres y tutores?

El foodservice para K-12 es una necesidad básica para muchas familias. De hecho, más de la mitad de los hogares que usan opciones de foodservice para K-12 dicen que lo hacen al menos una vez al día, mientras que un cuarto dice que sus estudiantes lo usan varias veces al día. Para muchas familias, es conveniente que su hijo coma en la escuela; por otro lado, más de la mitad de los usuarios de K-12 dicen que las comidas son gratuitas en su distrito escolar, lo cual es un factor clave para motivar la participación.¹

No obstante, hay algunas oportunidades claras para que los operadores de K-12 mejoren su posición con los padres y tutores de este segmento:

• Si bien el 91 % de los usuarios de K-12 afirman que la calidad de los alimentos es importante para ellos, solo el 44 % asigna una buena calificación de calidad. El segmento K-12 tiene la oportunidad de mostrar a los padres y tutores que los estándares de calidad de los alimentos son altos.

• Más de un tercio, el 36 % de los usuarios, dice que la calidad del servicio ha mejorado en las escuelas K-12, el mayor aumento de cualquier métrica.

• El 83 % de los hogares K-12 dice que los alimentos que se sirven en las cafeterías de la escuela también deberían ser algo que los maestros y el personal quisieran comer. En otras palabras, las comidas deberían ser universalmente apetitosas entre generaciones.

Los usuarios también nombraron una amplia gama de opciones que querían de los menús K-12, incluidos más ingredientes locales, opciones con alto contenido de proteínas y la eliminación de colores y sabores artificiales. Pero, ¿cuál es la principal opción que los padres y tutores quieren para sus hijos? Que se ofrezcan más alimentos únicos e innovadores.¹

Lanzamiento de nuevos productos: arroz frito con verduras

Si buscas darles a los estudiantes esas opciones innovadoras que exigen y sus padres quieren que coman, Simplot tiene un nuevo producto para niños del segmento K-12 para entusiasmar a los estudiantes: arroz frito. El arroz frito con verduras Good Grains™ de Simplot califica para el crédito de granos integrales y solo tiene 260 mg de sodio por porción de K-12. Es fácil de preparar y se ha formulado sin leche, huevos, soya ni sésamo. Pero lo más importante es que a los niños les encanta el sabor rico y sabroso.

Ideas que ganan con los estudiantes

Sabemos que los operadores K-12 enfrentan la escasez de mano de obra y la falta de trabajadores calificados, mientras que, al mismo tiempo, necesitan ofrecer opciones innovadoras y agradables que mantengan el interés de los estudiantes. A medida que planificas tu menú, estas ideas de recetas pueden permitirte ahorrar mano de obra y encantar a los estudiantes:

• Usa el nuevo arroz frito con verduras de Simplot en Minivasos de arroz frito. Con pimientos y cebollas sin condimentar de Simplot RoastWorks® RTE (un caballito de batalla para el segmento K-12 que puede agregar verduras sabrosas a cualquier cantidad de platos), esta opción de inspiración mundial puede ser un acompañamiento o incluso un refrigerio independiente. Además, ofrece el rico sabor del aguacate en cubos Simplot Harvest Fresh®.

• A medida que más estudiantes optan por el desayuno K-12, necesitas constantemente nuevas formas de mantener el entusiasmo por el menú matutino. Considera un kit de bagels para llevar, que puede darles a los niños una forma divertida de personalizar su desayuno y mantener su interés. Los estudiantes pueden personalizar su bagel con opciones como la pasta para untar de aguacate Simplot Harvest Fresh® Everything Bagel o el colorido maíz dulce asado a las llamas RoastWorks® RTE.

• Para el almuerzo, una quesadilla de camote, maíz y frijoles negros ofrece la combinación adecuada de verduras sabrosas y quesos indulgentes. La combinación de camotes asados RoastWorks® de Simplot, de colores brillantes, y maíz asado a las llamas RTE & Black Bean Fiesta Blend hace que este plato principal sea imprescindible para los estudiantes.

¿Sigues buscando ideas? Consulta la Trend Feast® 2025 K-12 de Simplot, una guía gratuita de las últimas tendencias que afectan el foodservice del segmento K-12. Llena de ideas inspiradoras diseñadas pensando en el operador de K-12, esta divertida guía será un recurso de planificación de menús y un disparador de ideas para el próximo año.

¹ Datassential, K-12 Segment Guide (Guía para el segmento K-12 de Datassential), 2025